?公元189年，中平六年。
常山国，冀州地界。
秋老虎发威，太阳烤得人冒油。
田埂上全是忙活的农人，汗珠子砸进土里。
树上的蝉叫得嗓子快劈叉。
几个扎羊角辫的小屁孩，胯下骑根竹竿当战马，嗷嗷喊着“杀敌”
。
狗子被追得满地蹽，尾巴夹得只剩个尖儿。
高坡上，一老一少对坐着啃干粮。
“师父，要是没仗打多好。”
老头眯眼嚼了口饼：“世道不等人啊。”
“黄巾刚灭，董卓又来祸害洛阳。”
“宫里乌烟瘴气，孩子还没长齐牙，就得扛刀上阵。”
“死在哪儿都不知道。”
公孙牧盯着坡下疯跑的孩子，手指无意识抠着树皮。
童渊捋了把胡子，眼神亮了一下。
“景略，你真打算下山了？”
这话问得他自个儿都愣住。
前年就催过这大徒弟出山，结果人家回一句：“明主还没露脸呢。”
二徒弟张任早走了，三徒弟张绣也溜了。
连最小的赵云都快出师了，这老大还赖在山上啃馍。
公孙牧抓了抓后脖颈，叹了口气：“走，真该走了。”
“董卓把天捅了个窟窿，各州郡马上就要掀桌子。”
“错过这波，再等十年都不一定有这机会。”
他眯眼望向南边陈留方向。
心里门儿清——
半月之内，曹操刺董的事儿就得传遍天下。
接着就是檄文一发，诸侯点兵，直扑洛阳。
那会儿诸侯们刚结盟，实力嗖嗖往上蹿。
招人、挖墙脚，全在抢时间。
谁先凑齐一帮得力干将，谁就占了起家的先手。
这批老人后来都成了开国元勋，说话分量重得很。
后来者想挤进去？门儿都没有。
“打算跟谁混？”
“要是看上袁绍——就是那个朝堂上吼董卓的渤海太守——为师能托你师娘，让河北颜家帮你递个话！”
童渊笑呵呵地推了一把。
话音还没落，远处空地上收枪归来的少年已走近。
十五六岁，眉眼利落，枪杆子横在膝盖上，坐得笔直。
公孙牧朝他颔首，才转向师父。
“袁绍？确实算条汉子。”
“可惜不是明主。”
“我连他面都没见过，可听说他天天围着世家公子转。”
“寒门？平民？他眼皮都不抬一下。”
“我姓公孙，跟辽东那个公孙家八竿子打不着。”
“纯草根出身。”
他指尖无意识抠了抠袖口线头。
“他用我，顶多摆个样子。”
“真重用？不可能。”
“搞不好哪天就把我当靶子给立了。”
童渊听完，没接话，手指在茶碗沿上慢慢划圈。
“韩馥呢？冀州牧，管着九个郡，粮多兵壮。”
“手下缺能人，你去了，立马出头！”
“韩馥？”
公孙牧轻笑一声。
“他手下不是没人，是压根不会用。”
“审配、田丰、沮授——哪个不是脑子顶呱呱？”
“麹义、张郃带兵打仗，比潘凤强十条街！”
“结果呢？”
“他捧着个潘凤当宝。”
公孙牧抬眼，目光沉沉。
韩馥手握冀州，却连手下人都用不明白。
早晚得把地盘拱手送给渤海太守袁绍。
白干一场，给袁家当垫脚石！
童渊听得直皱眉。
自己徒弟，咋这么损自家州牧？
赵云眼睛亮了。
盯着大师兄，像看活神仙。
公孙牧余光扫到小师弟反应，嘴角一翘。
这番话，本来就是说给他听的。
师父六十多了，早不打算出山。
可赵云快出师了，正是建功立业的时候。
历史上他跟公孙瓒混了好几年，才等到刘备。
不如现在就跟我下山，找 ** 子去。
他赖在山上不走，一半心思就在这儿。
赵云还懵着呢，压根没察觉。
童渊还在苦口婆心推刘虞：“幽州牧刘虞咋样？”
“百姓夸他仁厚，胡人见他也点头哈腰。”
公孙牧嗤笑一声：“大汉靠刀剑打下的江山，要蛮子敬重干啥？”
“他们敢来？试试咱铁骑的马蹄硬不硬！”
“刘虞靠怀柔过日子，全靠白马将军镇场子。”
“没了公孙瓒，乌桓人早杀进幽州城，拎着他脑袋当球踢！”
刘表名声响亮，号称八骏之一。
童渊又提了他。
公孙牧摇头：“疑心病重，爱清谈，守摊子可以，打天下？差得远！”
风一吹，沙子都比他有志气。
天下英雄抢着打董卓，这家伙倒好，只顾自己那巴掌大的地盘。
汉室宗亲的招牌，算是让他给砸稀碎了！
公孙牧这话比骂刘虞、韩馥还狠。
童渊听得眼皮直跳，手指无意识抠着茶碗边儿。
老头子偏不信邪，又挤出个名字：“益州牧刘焉？”
“宗正出身，皇族里数一数二的老辈！”
“董卓见了他，怕是要半夜睡不着！”
公孙牧冷笑一声，唾沫星子差点喷出来：
“老不死的贼骨头！”
“天下乱成这德行，他立的州牧制就是根 ** ！”
“师父指望他当周公、霍光？”
“人家早把蜀地当皇宫了，天天做梦登基称帝呢！”
童渊一口气堵在嗓子眼，再没力气提下一个人。
他仰头灌了碗凉茶，茶水顺着下巴滴到衣襟上。
“唉——”
“景略啊，为师挑的明主，你全给否了。”
“痛快点说！你心里认谁？”
“子龙也在，咱师徒仨一块儿参详！”
老头子直接瘫在藤椅里，后脑勺磕得吱呀响。
武功能教，脑子跟不上徒弟半步。
“曹操。”
干脆利落，没半句废话。
“曹操？”
“曹操？！”
童渊手一抖，茶碗歪了。
赵云筷子停在半空，米粒啪嗒掉回碗里。
这人他们听过——
宦官家的儿子，拿五色棒揍过权贵亲戚。
黄巾闹得最凶时，他带兵砍过几颗脑袋。
就这？
比袁绍差十条街，比刘表少八座城。
连韩馥的名号都压不住他！
赵云皱眉想开口，指甲掐进掌心。
可想起大师兄前年说洛阳要烧，去年说幽州必反……
全准了。
他伸手按住师父手腕，指节发白。
茶碗还在晃，水面一圈圈荡开。
接下来的事，根本不用别人开口。
大师兄自己就会把答案甩出来。
公孙牧眼尖，早瞥见师父童渊和小师弟赵云脸上那抹错愕。
连赵云悄悄按住师父手腕的小动作，他都收进眼里。
他冲赵云点点头，眼神里全是赞许。
心细如发啊，怪不得当年刘备和诸葛亮抢着要他守中军。
网上老有人吵赵云没带过兵，不配叫顶级猛将。
公孙牧刷到就翻白眼。
不是他不能打，是压根儿不用他上阵。
皇帝心里有数，他只管站好自己的岗。
再说，这十来年朝夕相处，他太清楚赵云啥脾气了。
功名？军功？他连眼皮都不抬一下。
公孙牧收回神，看着眼前俩人等他说话。
他清清嗓子，直接开讲：
“师父，子龙，曹操这名字，听着不如袁绍、韩馥响亮。”
“可你们听过没——乱世里第一个跳出来的，未必能笑到最后。”
他顿了顿，嘴角一扬。
“搞不好，是给真龙铺路的。”
“给真龙铺路？”
童渊手里的茶杯停在半空。
赵云手指无意识抠了下腰间枪杆。
“对，就是铺路！”
公孙牧声音沉下来。
“秦末那会儿，陈胜吴广最先举旗，结果呢？”
“项羽多狠？巨鹿砍了几十万秦军。”
“最后登基的，反而是谁都不看好的刘邦。”
他往前半步，语速加快：
“王莽篡汉，绿林、赤眉、平林、新市，各路兵马满天飞。”
“刘演、王匡、刘玄、陈牧，哪个不比初出茅庐的刘秀强？”
“可坐稳江山的，偏偏是那个最不起眼的。”
末了，他轻轻一笑：
“第一个下水的，未必是真龙。”
“说不定……是条杂血蛟。”
袁绍、刘焉、刘虞这些人，在他心里早贴好了标签。
假龙，扑腾两下就得搁浅。
要不是怕吓着师父和赵云，
他真想把曹孙刘仨名字直接点出来。
隋朝末年李世民登基，元朝垮台朱元璋建新朝，清朝倒了咱们祖辈硬生生杀出条活路——这就是开国前的探路者。
童渊坐在树桩上，手指无意识抠着木纹。
公孙牧刚说完那句“为王前驱”
，他喉结动了动，没接话。
茶碗在手里转了三圈，才问：“景略，啥时候走？”
“要带啥，师父给你备齐。”
他没提曹操半个字。
这孩子认准的事，十头牛都拉不回。
“这就走。”
公孙牧把腰带系紧，目光往旁边一扫。
赵云正低头擦枪，指节发白。
得把他带走。
亲兄弟一块儿干，父子俩并肩上。
师兄算不算半个爹？
咳，这话不能当面讲。
童渊顺着徒弟视线看过去，脸一下子涨红。
“不行！”
“门儿都没有！”
他手拍大腿，震得落叶直掉。
原以为徒弟要盘缠、要战马、要刀。
结果盯上他最宝贝的小徒弟。
这哪是收徒，这是来抢人！
他深吸一口气，板起脸：“子龙还没出师！”
公孙牧咧嘴一笑，露出颗小虎牙。
“师父，真刀 ** 干一架，比练三年还管用。”
“小师弟枪法早够格了。”
“缺的是见血的胆子。”
他下山当官，正好把您教的功夫练熟。
用不了几年，常山赵子龙这名字就得响彻神州大地。
公孙牧一口回绝师父童渊。
说话时眼睛死死钉在赵云脸上。
这小子正年轻，血热着呢。
哪能天天蹲山上喂马擦枪？
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